Où l’on découvre qu’il faut tout un village pour élever un champion.
8 août 2024, Jeux Olympiques de Paris. La tension est à son comble dans le Stade de France. Pour cette finale du lancer de javelot, le champion du monde indien a un adversaire de taille. En effet, le Pakistanais Arshad Nadeem, qui le talonne, s’apprête à faire son deuxième essai. Et Arshad a dû se battre pour en arriver là...
Cliquez pour découvrir le lancer de javelot de Arshad Nadeem aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Photo : Olympics via YouTube
Il faut dire que l’athlétisme n’est pas du tout le sport national au Pakistan. D’ailleurs, le petit Arshad s’est d’abord passionné pour le cricket, comme de nombreux enfants de son âge. C’est sur les conseils de son frère qu’il teste d’autres disciplines... avant d’avoir un coup de cœur pour le lancer de javelot.
Hélas, à l’époque, Arshad Nadeem vit dans un petit village loin de tout.
Pakistan, région de Nawabshah. Photo : Huzaifa Waheed
Il travaille seul, sans entraîneur : il construit ses propres javelots en utilisant des branches d’eucalyptus et met au point son matériel de musculation à l’aide de barres de fer et de bidons d’huile. Enfin, ce sont les champs alentours qui lui servent de terrains d’athlétisme.
Village de Mian Channu, Pakistan, d'où est originaire Arshad Nadeem. Photo : Shiraz Hassan via Twitter
Pour l’envoyer dans les compétitions, le village entier se mobilise : tous croient tellement en lui qu’ils se cotisent pour lui payer ses billets de train. C’est un succès ! Arshad Nadeem est repéré par un entraîneur. Faute d’infrastructures dans son pays, il ne peut continuer qu’à l’aide de bourses et part un temps à l’étranger.
Le 8 août 2024, c'est donc toute cette histoire qu'Arshad Nadeem porte sur ses épaules.
Mais la pression ne l’empêche pas de réussir : son jet à 92,97m lui permet de battre le record olympique et de remporter la médaille d’or, la première pour le Pakistan depuis plus de 30 ans.
À des milliers de kilomètres, son pays s’enflamme ! Quelques jours plus tard, le nouveau héros national est même accueilli à l'aéroport par des pleurs et des danses. Et aujourd’hui, les petits Pakistanais délaissent de plus en plus le cricket pour l’athlétisme...
Arshad Nadeem avec sa médaille d'or pour l'épreuve de lancer de javelot, Jeux Olympiques de Paris 2024, 9 août 2024. Photo : Hugo Philpott/ UPI/ Alamy Live News
"Je me mesure à moi-même, pas à un autre athlète. C'est avec moi-même que je suis en compétition." Arshad Nadeem
