Passe-moi le sel !

"Quand je mis cet ouvrage sous les yeux du roi, il poussa un cri d’étonnement et ne se lassa point de le contempler."

Benvenuto Cellini

Bonjour,
Aujourd'hui : "Passe-moi le sel !"
Où l’on fond pour une salière de roi.

2003, Vienne. Au petit matin, une très mauvaise surprise attend les agents d’entretien du musée d’histoire de l’art. Une fenêtre du deuxième étage est fracturée, une vitrine brisée, et ce qu’elle contenait, envolé !

Le directeur, catastrophé, ne peut que constater le vol…

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Le Kunsthistorisches Museum de Vienne, photo : Stern
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L’objet disparu est un chef-d’œuvre de la Renaissance, une salière en or finement sculptée par l’Italien Cellini pour le roi François Ier.

L’objet est si précieux et si fameux que l’on parle de "Joconde de l’orfèvrerie" ! Et si elle est d’un format plutôt imposant pour une salière (une trentaine de centimètres), elle est suffisamment petite pour avoir été embarquée en quelques instants par le voleur.

Benvenuto Cellini, Salière, vers 1540-1543, or, émail et ébène, 26 x 33 cm, Kunsthistorisches Museum, Vienne, photo : Vassil
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Ce dernier a tout simplement profité des échafaudages installés pour ravaler la façade. Il a commis son forfait vers 4 heures du matin. Comment peut-on en être si certain ?
Parce que son intrusion a déclenché les alarmes. Le gardien de nuit, sans doute mal réveillé ou peu motivé, a cru à une fausse alerte…

Intérieur du Kunsthistorisches Museum, 2014, Vienne, photo : Anatoliy Smaga
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Pendant deux ans, les spécialistes craignent le pire. Comme un objet si célèbre est quasiment invendable, il est plus probable que son voleur l’ait fondu pour récupérer l’or. On pleure le chef-d’œuvre disparu.

Jusqu’à ce que le voleur se manifeste : il réclame une rançon vertigineuse !
La demande est accompagnée de la seule partie amovible de la salière, le trident du dieu antique Neptune.

Benvenuto Cellini, Salière, vers 1540-1543, or, émail et ébène, 26 x 33 cm, Kunsthistorisches Museum, Vienne, photo : Artips
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Le voleur sera finalement trahi par la carte SIM de l’un de ses téléphones. Il s’agit d’un certain Robert Mang, un spécialiste… des alarmes de sécurité ! La salière est retrouvée en bon état, dans un bois à quelques kilomètres de Vienne.

Elle retourne bien vite au musée, avec cette fois un dispositif de sécurité nettement plus costaud !